我们都知道，秘鲁的印加文明、墨西哥的阿兹特克文明和中美洲的玛雅文明是美洲最早的三大古印第安文明。在哥伦布抵达美洲之前，这三大文明就已经高度发展，并在农业、天文、宗教和艺术等方面取得了辉煌的成就。但考古学家却惊奇地发现，在人们熟知的三大古印第安文明之外还存在着一种同样辉煌，但更古老更神秘的古文明，这就是莫切文明。
早在印加帝国出现前一千多年，莫切人就已经在这片地区创建了类似于国家的社会。考古学家猜测，莫切人和瓦里人有着密切的关系，而他们可能是美洲第一个有帝国观念的民族，他们甚至曾控制着大量的远方殖民地。考古发现也证明，伟大而神秘的莫切文明是如此的成熟、精致，其发达程度决不亚于后来的三大印第安文明。
谁带我们揭开“莫切人”的神秘面纱
对莫切文明的第一次发现始于一百多年前。1899年，有一位名叫马克·乌勒的德国考古学家曾在这一地区进行过发掘工作。在一段早已于千年前就干涸的河谷地带，他惊奇地发现这里竟然还存在一些墓地和遗迹，他猜测可能为当时历史学家尚无所知的一个民族所有。不过，在这个毫无生机的沙漠地带，人们很难想象怎么会有人类在那里生活。因而，马克·乌勒的发现并未引起人们的重视。
到了1946年，才又有两位美国考古学家来到这一地区进行考察和发掘。在秘鲁北部城市圣多明各附近的瓦卡德拉卢纳小城，他们有了惊人的发现。当这两位考古学家发掘其中一段河谷时，发现了一个有五具尸体的墓葬。其中一个男子的地位看来比其他两位妇女、一位青年男子和一个孩子都更为重要——其他的四位似乎是被活埋的，可能是那个男子的殉葬品。他们还发现了与尸体在一起的各种随葬品，其中包括一些奇怪的、精美的陶罐。每个陶罐上绘有一些显然具有象征意义的图案，似乎都在诉说着各不相同的故事。有些陶罐上画着某种生活场景。
随后几十年，至20世纪80年代中期，人们在这一地区又陆续发现了一些类似的陶罐和上千座被盗的坟墓。如此庞大的规模不得不令人惊叹，但考古学家的考察活动总是要比盗墓者晚一步，大量精美绝伦的陶罐被源源不断地投入到艺术品黑市上，而那些宝贵的遗址被根本不懂其考古意义的盗墓者破坏殆尽。不过，越来越多的出土证据表明，大约两千年以前，的确有一群堪称卓越的人统治了秘鲁北岸，其中许多人就生活在莫切河谷一带。考古学家将他们称为“莫切人”。
由于莫切人没有独立的文字体系，没有多少史料记载着他们的起源、兴盛和灭亡，考古学家只能在残缺不全的废墟和出土的陶罐上进行研究，通过这些残存的信息，他们整合出了从公元前1世纪至公元700年这段时间内，莫切人可能的生活场景：莫切人城市的中心是一座高大的金字塔，金字塔通体由烧制的陶砖砌成。塔顶上建着神庙，神庙的内壁装饰着色彩鲜艳的壁画，画的都是莫切人信仰的神，出现最多的是一个叫阿伊·阿帕埃克的神，他的名字在印第安语中是“斩首者”的意思。神庙周围则是居民住宅，社会等级越高的阶层，住得离金字塔越近。最远处则是农舍，和他们的田地紧挨在一起。
考古学家还认定，在将近600公里长、800公里宽的这片沿海地带都应该留下了莫切人生活的足迹，莫切文明将是考古学界一个重大的发现，他们曾经的辉煌将在史册上留下光辉的一笔。他们建立了庞大的帝国，曾经拥有为数可观的殖民地，并且过着富足的农耕捕猎生活。在他们兴盛的时期，至少拥有十万居民。考古学家的发现，让我们可以尽可能地想象，这里曾经生活着聪明、忙碌的莫切人。
神秘的莫切文明
高大的金字塔、色彩绚丽的壁画、精工制作的陶器以及众多的黄金饰品……在经过了整整六年的发掘和研究之后，秘鲁考古学家终于宣布:他们找到了迄今为止最早、最发达的美洲印第安古文明。这就是神秘的“莫切文明”。
莫切人的陶罐包括各种陶质瓶、罐、盘、壶以及各种陶质的塑像，他们高超的制陶工艺，的确令人惊奇，令人着迷。莫切人已经懂得了在陶罐上进行彩绘。在他们的陶罐上，有些绘有精美的宗教和政治仪式的场面，有些则绘满了人和动物的形象，反映了莫切人生活的方方面面。
一些被考古学家称为“肖像陶罐”的陶器，整体呈现的是个人形。它们的脸部特征刻画得十分细致，身上的衣着饰物也清晰可辨，据推测这些很可能是以族中首领的形象制作而成的。还有一些陶罐上绘有莫切人的生活、祭祀和生产情况，如莫切人捕鱼、捕猎的场景，一些神秘的性 交宗教仪式。最值得的是，从这些陶器上我们还可以看到，当时的莫切人已经掌握了先进的灌溉技术。考古学家们称，莫切人个个都是灌溉专家。虽然秘鲁北岸几乎从来不下雨，但这些聪明的莫切人却懂得利用从安第斯山脉流下的河水来灌溉土地。这里的泥土含有丰富的矿物质和养分，莫切人在这里种植玉米、马铃薯、辣椒、南瓜等农作物，使这里成为当时世界上最富庶的地区之一。人们很难想象，这片寸草不生的沙漠曾经拥有如此发达的农业，除此外，这里的渔业也十分发达。
在秘鲁北部的海洋地区，有着丰富的海洋资源，毗邻秘鲁海岸的太平洋盛产超过八百种鱼类。从莫切人陶罐上的绘画可以看出，当时的莫切人已经懂得支取这用之不竭的海洋资源，并形成了具有社会分工性质的生产格局。
这些精美的陶罐，不仅显现了莫切人精湛的艺术水平，同时它们也成为考古学家研究莫切文明的一个重要资源。
除了制作精美的陶罐，莫切人还建造了与埃及金字塔一样规模庞大的泥砖金字塔和平台。考古学家从莫切遗址中发现，莫切人在他们控制的每一条峡谷内都建造了这种巨型建筑。其中最大的一座金字塔，是在太阳峡谷中被发现的，因此它也得名“太阳金字塔”。据估算这座“金字塔”至少需要1.2亿块的泥砖，而且是在100~700年间分七个阶段建造完成的。它包含一个比美式橄榄球场还大的广场，以及一座分为六阶的金字塔。尽管受到风严重侵蚀的土质金字塔，已经很难从中辨认出它们是人工建筑了，但从现有的考古发现来看，也很难动摇它成为当时整个美洲大陆最大的人工建筑的地位。
但这座金子塔又是何人所造，莫切人建造它的用意何在，这仍然是有待考古学家进一步考证的问题。
谁终结了“莫切人”的辉煌
一个早于古印第安三大文明的古代文明，离奇地消失了。大约在650年前后，世世代代生活在秘鲁，并在那里建立过帝国的莫切人大规模地离开了他们的家园，在历史上消失得无影无踪。难道是神秘的力量一下子将他们摧毁了？究竟是谁终止了莫切文明的发展，是谁毁掉了莫切人的家园？
对“莫切文明”的突然消失，在历史和考古学界还是一个有待研究的问题，专家们提出了自己不同的观点，其中颇具代表性的是由圣多明各博物馆馆长、考古学家圣地亚哥·乌塞达教授提出的：“厄尔尼诺”现象可能是导致莫切文明灭亡的“元凶”。他指出很可能由于海水升温，莫切人所在的地区逐渐变得炎热干旱起来，当然，渔业也受到了严重影响。厄尔尼诺带来的干旱改变了当地的自然环境，也毁了莫切人的经济，随之毁灭的就是莫切文明了。美国俄亥俄州大学气象学家龙尼·汤普森的地质发现也可以证明这一点。
汤普森在研究安第斯山脉的气候历史时发现，只要敲开冰层就会发现，每一年的结冰都与上一年的在不同层面。某年的夏季干旱，那一层冰就非常薄，上面还会有风吹过来的沙土。如果某年降水丰富，冰层就会很厚。这样，每一年的降雨基本上就有据可查了。
汤普森分析指出，从560年—600年，这一带经历过一场极其可怕的干旱，这很可能是一场持续了将近30年的大旱灾。从冰层显示还可以看出，更不幸的是就在大旱不久，气候突然出现了逆转，在600年以后，莫切人又经历了可怕的洪水。这就可以解释为什么在莫切人建筑群中，一些高墙出现了大缺口，被冲击出了沟壑，为什么遗留下来的莫切人的建筑物在外围上的装饰颜色被侵蚀得暗淡无光，但内层的装饰却仍然光鲜，这很可能是洪水浸泡的结果。
那么这些证据可以认定莫切人是被“厄尔尼诺”所害了吗？通过进一步考古研究，专家发现，在遭遇了恶劣天气后，莫切人并没有停止扩张。在干旱的时期，他们用过各种祭祀来祈祷降雨，其中包括令人毛骨悚然的“活人祭”，当然别忘了他们还懂得先进的灌溉技术。而在洪水淹没他们的城市之后，莫切人仍然没有放弃，他们又开始修建城堡，专家们通过碳同位素的测试发现，这些建筑物多是在560年以后建立的。也就是说恶劣的天气并没有消灭莫切人。那么究竟莫切人是怎么灭亡的呢？
常人很难想象如此恶劣的天气将带来怎样的后果，30年的洪水加上30年的干旱足以把莫切人的社会和经济全都毁掉。他们努力地活着，但生活变得越发艰辛，当年轻人真诚地献出自己的生命，希望得到神灵庇护的时候，他们崇拜的神没有降下一点启示，并未能保佑这里的国家和老百姓。太多的艰辛让他们看不到希望，他们甚至怀疑自己是被神灵遗弃了的子民。因此，还有专家猜测，莫切人还有可能是遭遇了前所未有的灾难后对神灵失去了信心，而后爆发了内乱，最终一步步走向灭亡的。
之后，美国一名叫汤姆·德雷西的考古学家在一条叫做塔皮克（jequetepeque）的山谷中找到了莫切人新建的城市，因此他认为莫切人应该是在天灾的逼迫下离开了原来的中心城市，而转移到了山里。在一座名叫塞罗·沙宾（cerrochepen）的小城，他发现了一座座莫切人的堡垒，这座小城能够容纳十几万居民。也就是说莫切人在这里重新燃起了生活的斗志，那么他们又是怎么灭亡的呢？
不久，德雷西又在小镇附近的一个山坡上发现了一堆堆巨大的鹅卵石，这些石头每隔2～3米堆放着，考古专家们推测，这些应该是用来发射的石头。那么莫切人是不是当时已经有了发射石块的装置了呢？这些石头是堆放在城外，难道莫切人遇到了外族的进攻？要么是莫切人出现了分裂？究竟莫切人是怎样突然消失的呢？我们仍然不能为一种猜测找到最有力的证明。
莫切文明，的确离我们很远，由于没有系统文字的记载，我们也很难理清当中的头绪。莫切人实在有着太多不能让人理解的地方。这个在1500多年前神秘消失的民族背后到底有着怎样神秘的经历，我们只有期待考古学家的进一步发现。
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